Viktor Axelsen comemora após vencer o Japan Open de 2023/ Foto – Reprodução: AP
Dono de uma carreira brilhante que combina talento, dedicação e resiliência, Viktor Axelsen é hoje um dos maiores nomes do badminton internacional. Nascido em 4 de janeiro de 1994, na cidade de Odense, na Dinamarca, Axelsen começou a trilhar sua jornada no esporte ainda criança e logo despontou como uma das maiores promessas da modalidade.
Conhecido por seus poderosos smashes e defesa sólida, as primeiras medalhas do dinamarquês vieram em torneios de base. Em 2009, Axelsen conquistou o título do Campeonato Europeu de Badminton sub-17. No ano seguinte, com 16 anos, veio a primeira conquista internacional, o Campeonato Mundial Júnior, se tornando o primeiro jogador europeu de badminton a vencer o título de simples no masculino da competição.
Com impressionantes 1,94m de altura, o atleta dinamarquês utiliza de sua envergadura para buscar pontos praticamente perdidos, uma de suas principais vantagens. Axelsen deu um salto significativo em sua carreira ao entrar para o circuito profissional. Nas Olimpíadas do Rio de Janeiro, em 2016, ganhou sua primeira medalha olímpica ao derrotar o então bicampeão, o chinês Lin Dan, na disputa do bronze na categoria individual masculina.
Após conquistar o bronze, concedeu entrevista em mandarim para a emissora chinesa CCTV, demonstrando domínio no idioma e aumentando sua popularidade entre os asiáticos. O dinamarquês aprendeu o idioma para se conectar com os fãs chineses e compreender melhor seus competidores, a maioria deles atletas do continente asiático. Na China, ele é carinhosamente conhecido como “An Sai Long”, um apelido dado por sua professora de mandarim, que significa “dragão competitivo e calmo”.
Um dos momentos marcantes de sua trajetória aconteceu nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, quando derrotou o então campeão olímpico, o chinês Chen Long, e conquistou sua primeira medalha de ouro. Além da vitória, Axelsen entrou para história ao se tornar o segundo não-asiático a conquistar o ouro olímpico no badminton, depois do compatriota Poul-Erik Høyer Larsen, que garantiu o ouro em Atlanta 1996.
Nas Olimpíadas de Paris 2024, alcançou seu segundo ouro, após vencer o tailândes Kunlavut Vitidsarn, consolidado-se cada vez mais como um dos maiores na história da modalidade. Além dessas conquistas, o dinamarquês é bicampeão mundial, com títulos em 2017 e 2022. Também tem uma das lideranças mais longevas da história do ranking da Federação Mundial de Badminton (BWF). Axelsen ocupou a posição de número um do ranking por 183 semanas, de setembro de 2017 até agosto de 2024.
Atualmente, o atleta dinarmarquês está morando em Dubai, onde acredita ter melhores condições de treinamento e proximidade com as principais competições da Ásia. Em 2025, Axelsen já teve seu primeiro título, quando venceu o Indian Open no dia 19 de janeiro. Também já alcançou um feito relevante neste ano, no dia 22 de janeiro, quando completou 10 anos no top-10 do ranking da BWF. Aos 31 anos, Viktor Axelsen continua provando a cada ponto, partida e competição, por que é um dos maiores jogadores de badminton de todos os tempos.
João Pedro Camacho